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España, ‘La Roja’, en la gran final del Campeonato de Europa Femenino por Equipos que se celebra en La Manga, donde medirá sus fuerzas ante Suecia en lo que constituye una reedición de lo acontecido en la edición de 2007, cuando las españolas acabaron colgándose la medalla de oro al cuello.
Este es el desenlace de unas semifinales intensas, repletas de emoción, incertidumbre y buen juego, que han llevado a españolas y suecas, los dos mejores equipos en la fase previa, a la lucha por el oro en un duelo de altísimo voltaje asegurado.
Para alcanzar ese objetivo España aplicó trabajo, espíritu de equipo, capacidad de sacrificio y enormes dosis de talento. El acceso a la gran final tuvo dos fases bien diferenciadas, una de tremenda intensidad e igualdad, donde las escocesas ofrecieron su mayor resistencia durante la celebración de los foursomes, y otra mucho más plácida, producto de los continuos aciertos de las españolas, que impidieron cualquier posibilidad de reacción por parte escocesa tras tener, eso sí, a las españolas contra las cuerdas en la sesión matinal.
No en vano, España y Escocia se repartieron los puntos en los foursomes en unos emocionantes hoyos finales que a punto estuvieron de dejar en una situación muy complicada a las anfitrionas ya que Kelsey Mac Donald y Louise Kenney subieron el primer punto al marcador escocés tras desequilibrar en los últimos hoyos su igualado duelo con Mireia Prat y Elia Folch.
Al tiempo, Carlota Ciganda y Marta Silva, que dominaban con notable claridad, sufrían lo indecible para derrotar a Pamela Pretswell y Laura Murray tras perder tres hoyos consecutivos cuando se aproximaba el final del recorrido.
El partido, controlado por las españolas hasta el hoyo 14, experimentó una gran reacción escocesa que dejó el partido en tablas. Semejante situación subió la tensión hasta extremos insospechados en el último hoyo, cuando ni unas ni otras acertaron con el putt antes de concederse el empate ofrecido de manera inteligente por Carlota Ciganda, paso previo para dilucidar el enfrentamiento en el play-off.
En el primer hoyo del desempate, con todo por decidir, surgió de nuevo el genio combinado de Marta Silva –sensacional golpe de aproximación desde más de 150 metros– y de Carlota Ciganda, que concretó un birdie con un extraordinario putt desde ocho metros que a la postre dio alas al conjunto español.
La enorme tensión de la mañana se transformó, por efecto del perseverante acierto de las españolas, en una falsa placidez que, sin embargo, se puso de manifiesto en un holgado marcador a favor de las anfitrionas.
Carlota Ciganda, que iba de avanzadilla, saldó viejas cuentas pendientes del British Ladies Amateur con la escocesa Kelsey MacDonald, a quien derrotó en el último hoyo. Antes eliminó Marta Silva a Laura Murray (4/3), lo mismo que una solidísima Mireia Prat ante Megan Briggs en la enésima demostración de fuerza de la española, tres puntos más que redujeron a la nada la trascendencia de la derrota de Elia Folch ante Louise Kenney y del desenlace del choque entre Ane Urchegui y Pamela Prestwell.
Mireia Prat, eufórica tras su clara victoria individual, aseguró que "España pueda ganar a cualquiera jugando así, por lo que el rival nos da igual". Más comedida fue Carlota Ciganda, que admitió que el equipo "sufrió mucho en el segundo foursome". "Si llega a entrar su putt en el 18 y nos ponemos 2-0 abajo, estaríamos hablando ahora de otra cosa", indicó aliviada.
Por la otra parte del cuadro, Suecia ha accedido a la final a lo grande, exhibiendo un poderío ante Alemania (5.5-1.5) que no pasa inadvertido para nadie a pesar de que las germanas ofrecieron una enorme resistencia y que el resultado final no refleja con total fidelidad el trabajo que tuvieron que desarrollar las suecas para ganar.
Suecia puso rumbo a la final por la mañana con los triunfos de Caroline Hedwall-Camilla Lennart (2/1) sobre Thea Hoffmeister-Pia Halbig y de Amanda Strang-Nathalie Mansson (H19) sobre Lara Katzy-Stephanie Kirchmayr.
Con 2-0 a favor, a Suecia sólo le faltó aplicar su habitual rodillo para sentenciar ante las germanas gracias al acierto de las hermanas Hedwall, quienes compensaron la derrota de otro de sus puntales, Camilla Lennart, ante Thea Hoffmeister.
ELIMINATORIAS POR EL TÍTULO
Semifinales
Suecia,5.5-Alemania,1.5
España,4.5- Escocia,2.5
ALREDEDOR DE GREEN
Alemania, de menos a más. El año pasado Alemania ya demostró que se puede acceder al primer flight por los pelos, ir creciendo a lo largo del torneo, y acabar ganándolo. Este año la dificultad será doble, ya que en caso de superar a la potente Suecia se podría medir a España, que clama venganza por su derrota de 2009 en semifinales.
Kelsey Mac Donald, la heroína del British. La jugadora escocesa llegó a la final del Ladies British Amateur hace menos de un mes. La perdió, pero su sensacional juego le sirvió para eliminar a las españolas Carlota Ciganda y Adriana Zwanck. Ahora las anfitrionas tienen ante sí la posibilidad de cobrarse la ansiada venganza.
Una final repetida. Suecia y España, las dos mejores en la primera fase, se jugarán el título. Se da la coincidencia de que en 2007 ambas se midieron en la final de este mismo Campeonato de Europa. Entonces, en Italia, España ganó por 5,5-1,5. Carlota Ciganda y Camilla Lennart son las únicas que repiten.
Spain goes through to the Grand Final of the European Ladies Team Championship taking place in La Manga Club, where they will face Sweden in what is effectively a re-run of the 2007 final, in which the Spanish players came away with the gold.
This is the outcome of an intense semi-final stage, full of emotion, doubt and great golf, which takes Spain and Sweden –the two best teams in the qualifying phase– through to what is sure to be a high-voltage duel for the gold.
Achieving this objective required a great deal of hard work, team spirit, sacrifice and huge doses of talent on the part of the Spanish Team. The route to the final had two very distinct phases, one marked by tremendous intensity and equality, with the Scottish putting up their greatest resistance in the foursomes, and the other, much more placid, as a result of the Spanish players’ repeated accuracy, which prevented any chance of a comeback by the Scottish, even though they had managed to get Spain up against the ropes in the morning session.
It wasn’t for nothing that Spain and Scotland shared the points in the foursomes with some thrilling final holes that were on the verge of putting the host team in a very difficult situation, as Kelsey MacDonald and Louise Kenney put the first point on the Scottish scoreboard, getting ahead in their very closely matched duel with Mireia Prat and Elia Folch on the last few holes.
Carlota Ciganda, in the advance guard, settled her outstanding score from British Ladies Amateur with Scotland’s Kelsey MacDonald, beating her at the last hole. Prior to that, Marta Silva eliminated Laura Murray (4/3), as did a very sound Mireia Prat to Megan Briggs in the umpteenth demonstration of the Spanish player’s strength; three more points that reduced the impact of Elia Folch’s defeat at the hand of Louise Kenney and the outcome of the clash between Ane Urchegui and Pamela Prestwell to nothing.
On the other side of the grid, Sweden has made it through to the final in flamboyant style, demonstrating a superiority over Germany (5.5-1.5) that nobody can have failed to notice, despite the fact that the Germans put up a great fight and that the final result does not truly reflect the work the Swedish had to put in to win.
At 2-0 up, Sweden needed only put their habitual steam-roller into action to condemn the Germans, thanks to the accurate hitting of the Hedwall sisters, who made up for the defeat of another of their mainstays, Camilla Lennart, by Thea Hoffmeister.
AROUND THE GREEN
Germany, from less to more. Last year, Germany already demonstrated that you can get through to the first flight by the skin of your teeth, improve as the tournament progresses and end up winning. This year, it will be twice as difficult, as if they beat all-powerful Sweden, they could face Spain, who will be out to avenge their defeat in the 2009 semi-final.
Kelsey MacDonald, heroine of the British. The Scottish player reached the final of the Ladies British Amateur less than a month ago. She lost, but her sensational playing served to eliminate Spain’s Carlota Ciganda and Adriana Zwanck. Now the host team has a chance at eagerly awaited revenge.
A final restaged. Sweden and Spain, the two best in the first stage will be playing for the title. Coincidentally, the same two teams also met head-on in the finals of the 2007 European Championship. On that occasion, in Italy, Spain won 5,5-1,5. Carlota Ciganda and Camilla Lennart are the only two players repeating the experience.